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第 4 章（第1页）

厉家的厅堂点着两盏铜灯。灯油将尽，火苗忽明忽暗，把墙上那卷摊开的族谱照得像一道砌死的墙。校场刚散，人没散干净——十八家的代表还赖在廊下，脸在灯影里半明半暗，谁也不肯先走。空气里浮着灯烟和旧纸味，像一座埋了许多年的坟，刚被人掀了盖。

孟三省把族谱从案头展开。康熙一代，雍正一代，乾隆一代，每一代后头都附采木进贡的旧档，骑缝的印色深红，墨字密密麻麻，排得比砖还齐。旧档上列着进贡的木料：楠木三百根、杉木五百根、桐油八十篓，一笔一划工工整整。

他指尖点着最上一行，笑面如蜜。

"秦令史您瞧，"他道，"三代俱在，旧档为证。这墙，可是砌死的。"

秦九衡没说话。

孟三省又道："令史爷翻了这半日，可翻出半处疑？"

"还没。"

"没翻出，便是真。"

秦九衡抬眼："真不真，不在翻不翻得出。"

"那在哪儿？"

"在人心。"

"人心这东西，查不了。”

"查不了，也能记。"

孟三省的笑，淡了一淡。

他翻遍了卷首卷尾，指不出。康熙的批红在，雍正的引票在，乾隆的承运旧契也在。每一代的印泥都是一个颜色，深红，不偏不倚。

这一回，他明着吃了亏。

廊下的商号代表都看着。那个在校场喊过联名的中年人，这会儿低了头，拿袖口蹭着鞋面。另一个撇过脸，去瞧梁上的匾。方才还沸反盈天，见了这墙，气先短了半截。

有人低声道："人家三代的谱，咱拿什么比。"

又有人道："罢了，认命吧。这标，本就不是给咱的。"

王书办凑近库吏，压着嗓："这族谱，咱们当年也查过。"

库吏道："查过。没敢写。"

王书办沉默了。

秦九衡没看他们。他只看那只翻契的手。

他伸手按在康熙那一代的旧契上。纸是陈纸，纹路旧得发乌。指腹蹭过骑缝印——印泥吃进纸纤维，不是新浆托的底。举到灯前对着火苗照，纸透出温黄的光，朱砂在光里连成一线，没有断口。雍正、乾隆两代，他同样摸了一遍。纹旧，印老，年连。

摸过三姓的谱，没一姓敢把三代都摊在灯下。厉家敢。敢到这份上，要么真干净，要么——脏得齐整。

孟三省笑："秦令史指不出，便是规矩真。您若说假，得拿出假在哪代。"

"指不出破绽，不等于没有破绽。"

"那便请秦令史慢慢找。这族谱，厉家经得起查。"

秦九衡低头，从袖里抽出两本册子。明本上落一行："厉某族谱，无懈可击。"暗本里却另起一笔——

孟三省翻到乾隆那一代旧契时，右手小指，微微一顿。

只一顿。快得像没发生过。旁人只顾看族谱真伪，谁也没留意那只手。可秦九衡看见了。

那一顿，是心虚，也是把柄。

秦九衡忽道："孟掌柜，你翻到乾隆那代时，手怎么抖了？"

孟三省笑意一僵："秦令史眼花了。那是旧伤。"

"旧伤抖一下，新伤抖一下，都是抖。可你抖的，是契真，还是心虚？"

孟三省笑回原样："令史爷若疑，便查。厉家经得起查，也经得起盯。"