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第 6 章（第1页）

山间别院只做短暂栖身。

三日后，天尚未亮。

数辆普通商旅马车停在院外，没有旌旗，没有金玉仪仗，看上去便是往来郡县贩运丝绸药材的行商。阿娇换上一身素色襦裙，头发简单挽成平民妇人的发髻，除去了所有代表皇后身份的首饰。

对外，她便是郭忠远房的侄女，家中遭逢战乱，投奔于他。

三十七名馆陶遗留的死士，拆分混入商队之中，一部分扮作伙计车夫，一部分散在前后数十里沿途，做哨探警戒。此地离长安太近，刘彻密探四处游走，多停留一日，便多一分暴露的凶险。

马车启程，向着南方驰去。

一路向南，离开关中腹地，一路经过乡野集市、城郭驿站。从前身居深宫，所见的，是雕梁画栋、锦衣玉食；如今行走民间，她才真切看见大汉底层的模样。

田地里农人终年辛劳，遇上苛税徭役，便要弃田逃亡；驿站之中，来往官吏层层盘剥；边境传来消息，为筹备征伐，各地征募丁男，无数家庭骨肉分离。

刘彻心心念念要开创盖世功业，要超越原本史书里的自己。可盛世宏图的背后，压在百姓肩头的，是沉重的赋税与兵役。

每到一座城池，商队便停下休整。阿娇便借着商旅身份，访市井，访旧部。寻访那些曾经受过馆陶大长公主恩惠之人：被贬谪的旧臣、隐居的儒生、游走四方的游侠、地方上不得志的小吏。

她不再是那个骄矜的陈皇后，不再以居高临下的姿态施恩，只是静静听他们诉说朝堂得失，民间疾苦。

不少人感念当年馆陶的扶持，愿意暗中相助，提供钱财、消息。但愿意公然站出来对抗天子的，寥寥无几。大汉中央集权日盛，贸然站队，便是满门抄斩。众人大多只肯做暗中接济，互通情报。

阿娇心中明白，不能苛求旁人舍家相随。复仇不是煽动天下造反，而是借人心、借舆论，撕开刘彻那层“仁厚念旧”的伪装。

与此同时，长安城内暗流不息。

刘彻明面上早已把陈阿娇当作亡人，祭祀、追念、丧葬礼制一应俱全，时常在朝臣面前，偶一提及旧日金屋往事，流露怅然，巩固自己重情的人设。

私下，密探一批又一批派往关中各个郡县山林。活要见人，死要见尸。那一场长门大火之后，始终找不到确凿骸骨，这根刺日夜扎在他心头。

卫子夫身居后宫，温婉恭顺，很得帝王欢心。卫青入建章宫，办事沉稳勇武，渐渐崭露头角。朝堂内外，不少人已经看见，卫氏一族的崛起已是定局。

刘彻看着自己一手提拔起来的良将美人，心中时常同那看不见的系统对话。

“一切都回归轨道了吧？陈阿娇应当确已葬身火海。”

只是那系统，始终没有给出百分之百确定的答复。它只能推演“原本历史”，一旦关键人物脱离剧本，推演便会出现大量迷雾。

刘彻心底，那份不安始终消散不去。他下令，密探不只搜寻关中，也要紧盯南下、东去的各路商旅队伍。

掖庭深处，幽暗潮湿。

晚翠被罚做苦役，日日舂米劳作，手上布满裂口。未央宫的人没有杀她，就是盼着，若阿娇尚在人世，必会设法来营救这个贴身侍女，便可顺藤摸瓜，钓出幕后的大鱼。这是一张刻意布下的诱饵。

郭忠安插在宫中的内线送出消息：掖庭守卫加倍，营救晚翠便是陷阱。

收到消息的那一夜，南方的驿馆之内，阿娇独坐灯下。烛火摇曳，案上摊开各地传回的简报。

“拿晚翠做饵。”阿娇指尖捏着简报，心口阵阵发紧。

晚翠为她身陷囹圄，家人还被羁押在长安别院。可若是贸然派人闯入掖庭救人，正中刘彻下怀，整个商队、所有潜伏旧部，顷刻间就会全盘倾覆。

“不能硬抢。”阿娇缓缓开口，“但是不能就此抛下她。告诉内线，伺机而动，不要强攻，等待掖庭宫人轮换、疫病或者大赦的契机。在此之前，暗中保全晚翠与她家人性命即可。”

人情不可弃，但复仇更不能凭一腔义气赌上全部。