穿梭艇穿过最后一层大气屏障时,林晚看到了联邦首都星的全貌。
凯旋星比她在星图上看到的还要大,整颗星球表面覆盖着一层银白色的金属光泽,像一颗被打磨得锃亮的铁球。星球外太空布满了巡逻舰,密密麻麻的舰体排列成网状,每艘舰身都涂着联邦议会的徽记——一只展翅的机械鹰,鹰爪下攥着一颗齿轮。炮口统一朝向外部,对准一切靠近的飞行器。
帝临渊放慢穿梭艇速度,手指在操纵杆上轻轻敲了两下:“巡逻舰密度比正常水平高出三倍。”
林晚靠在座椅上,万灵法眼扫过那些巡逻舰,发现每艘舰的驾驶舱内都有两名驾驶员,精神高度集中,像在等什么指令。她低声说:“不是正常巡逻,是在等人。”
“等谁?”
“等我们。”林晚收回目光,“或者说,等一个拿着万兽令的人。”
帝临渊皱眉:“那还降落?”
“降。”林晚说,“他们摆出这种阵仗,就是想让我们看到——‘我们知道你来了’。如果我们掉头就走,反而等于承认心虚。大大方方落下去,他们反倒拿不准我们要干什么。”
帝临渊没再说话,操纵穿梭艇向民用港口俯冲。穿梭艇穿过巡逻舰的缝隙时,林晚注意到最近的一艘巡逻舰炮口微微转动了一下,跟着她的飞行轨迹移了两度,但没有开火。
她嘴角勾了一下:“果然,只是做做样子。”
穿梭艇在港口降落,林晚走出舱门,扑面而来的是一股干燥的金属气息,混杂着燃油和合成材料的气味。港口比塔克星系的要大得多,起降平台上停满了各种型号的飞船,从民用货船到私人游艇应有尽有。人流密集得像潮水一样涌来涌去,每个人都行色匆匆,脸上带着一种机械化的冷漠。
林晚混入人流,帝临渊紧跟在侧。两人走出港口区,进入城市主干道,眼前的景象让她微微眯了眯眼。
凯旋星的城市建筑高耸入云,银白色的金属大楼像一根根钢针插在地面上,楼体表面布满密密麻麻的窗户和指示灯,闪烁着各种颜色的光。街道上挤满了行人,有穿制服的联邦公务员,有穿工装的维修工,有牵着机械宠物的贵妇人,还有推着悬浮货架的商贩。空气中弥漫着一股持续的嗡鸣声,像整颗星球都在运转,无数齿轮咬合在一起,发出低沉的机械轰鸣。
林晚激活万灵法眼,视野瞬间发生变化。
她看到街道上的人群头顶浮现出不同颜色的魂火——大多数是普通的白色和浅蓝色,少数偏黄,偶有几团暗灰色。这些都在正常范围内,代表精神状态基本稳定。但她的目光扫过几个角落时,忽然停住了。
一个蹲在街角修理悬浮货架的商贩,头顶的魂火是暗红色的,边缘带着一丝机械化的金属光泽,像被什么东西污染过。一个站在公交站台旁等车的年轻女人,手里拿着通讯器看新闻,魂火同样是暗红色,颜色更深。一个穿着联邦制服的巡逻警察,站在路口指挥交通,魂火也是暗红色,但比前两个更淡,像被稀释过。
林晚脚步微顿,目光扫过整条街道,粗略一扫,至少发现了十几处类似的暗红色魂火。他们分散在街道各处,伪装成普通市民,有的在买东西,有的在聊天,有的在走路,但魂火的颜色出卖了他们。
她低声说:“教团的眼线遍布全城。”
帝临渊脚步不停,目光也没有刻意去看那些方向,只是压低声音:“确定?”
“确定。”林晚说,“他们魂火里带着机械污染的特征,跟那个机械主祭一模一样。只不过他们身上的污染浓度低得多,应该是被教团改造过的普通暗探。”
帝临渊的拳头微微握紧:“我们被盯上了?”
“盯上不一定,但肯定被注意到了。”林晚加快脚步,“别回头,正常走。”
两人沿着主干道走了大约二十分钟,穿过三个街区,拐进一条相对僻静的巷子。林晚在一间挂着“星尘旅馆”招牌的建筑物前停下,门面不大,招牌边缘有些锈迹,看起来像是开了很多年的老店。她推门走进去,柜台后面坐着一个头发花白的老头,正眯着眼看悬浮屏幕上的新闻节目。
“住店?”老头头也不抬。
“两间房,住一晚。”林晚从口袋里摸出一张通用信用卡放在柜台上。
老头扫了一眼卡片,又抬眼看了看她和帝临渊,慢吞吞地刷了一下,递出两张门卡:“三楼,左边两间。热水二十四小时,早餐七点到九点。”
林晚接过门卡,上楼进了房间。房间不大,但干净整洁,一张单人床,一张书桌,一扇窗户正对着城市主干道。她关上房门,走到窗边,拉上窗帘留了一条缝隙,看向街道。
街道上人流依旧密集,但她注意到,刚才在港口附近看到的那个修货架的商贩,此刻正蹲在旅馆对面的一家店铺门口,手里摆弄着一台旧机器,目光却不经意地往旅馆方向扫了一眼。
林晚放下窗帘,在书桌前坐下,取出万兽令。
暗金色令牌悬浮在掌心,她注入灵气,令牌表面浮现出星图,凯旋星的地貌结构在星图上展开,城中心的位置标记着一个红色光点,旁边标注着“星核塔”。她将灵气探入令牌,星图放大,星核塔的内部结构图逐渐显现出来。
塔顶第七层,一个淡蓝色的光点微微闪烁——灵兽魂晶。
但魂晶周围环绕着三道暗红色的锁形标记,每一道都像一圈铁箍,将魂晶牢牢锁住。
林晚仔细观察那三道锁,第一道锁表面刻着联邦议会的鹰徽,代表权限密钥。第二道锁表面有指纹纹路和虹膜图案,代表生物认证。第三道锁表面则是一片空白,没有任何标记,但她能感觉到锁芯深处透出一缕熟悉的灵气波动——那是玄天宗灵植师的印记。
她睁开眼,低声说:“魂晶有三道锁,第一道是联邦议会的权限密钥,第二道是生物认证,第三道是灵能波动匹配。”
帝临渊靠在门框上,双臂抱胸:“能破解吗?”
“权限密钥和生物认证可以通过黑客手段伪造。”林晚顿了顿,“但第三道灵能波动匹配需要与魂晶的原主人血脉共鸣。魂晶是玄天宗灵植师炼制的,只有灵植师血脉才能匹配。”