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弦（第1页）

她没有直接去求见毛利大人。

秋月的话她记在心里——先看看，再决定怎么说。她在城里最普通的一家客栈住下，用的是普通旅人的说法，没有亮出令使的身份牌。

客栈老板是个话不多的中年女人，收拾房间时手脚麻利，眼神却总是有意无意地往窗外瞟。夏星绘注意到，街对面立着一根木杆，杆子上贴着一张告示，墨迹是新的。

她走过去看了一眼——是本月征丁的名单，密密麻麻列了几十个名字，末尾一行小字：违者按律论处。

"论处"两个字写得格外用力，几乎要把纸戳破。

第二天上午，她正在街上闲逛，忽然听见前方传来一阵骚动。

一群士兵正押着几个人往城门方向走，为首的是个年轻男人，双手被反绑在身后，脸上有一道刚刚渗出血的伤口。旁边跟着一个哭喊的妇人，被两个士兵推搡着，不让她再往前凑。

"我男人身体不好，他真的下不了地干活的重活啊！"妇人的声音又急又哑，"求求你们，换个人行不行，他去了也是拖累大伙的……"

带队的士兵头也不回。"名单上有名字，就得去。"

"这不是要他命吗！"

士兵终于停下脚步，回过头，语气里带着一种被磨得没有多少耐心的冷硬。"大嫂，我知道你难，可这是毛利大人亲自定下的规矩——名单一旦报上去，谁都不能改。你闹到我这儿也没用，我一个小小的百夫长，改不了大人的规矩。"

妇人瘫坐在地上，哭得撕心裂肺，周围的行人大多低着头绕开，只有几个老人远远地站着，脸上是一种见怪不怪的麻木。

夏星绘站在人群外，手指不自觉地攥紧了衣角。

她想上前说些什么，脚却像是被钉在了原地——她甚至不知道，自己能说什么。她现在是个没有亮明身份的普通旅人，贸然插手，除了让自己也被卷进麻烦，什么都改变不了。

那个被押走的年轻男人，被士兵拖着往前走，经过她身边的时候，两人的目光短暂地对上了。

他的眼神里没有愤怒，只有一种深不见底的疲惫，像是早就认命了。

队伍很快消失在街角，妇人的哭声渐渐低了下去，人群也慢慢散了，仿佛这只是这座城市每天都会发生的、再寻常不过的一幕。

夏星绘站在原地，很久没有动。

她想起秋月领那位坐在门槛上择菜的老妇人，想起那句"想不想，都由不得咱们这些小老百姓"。她原本以为，那已经是她见过的、最沉重的东西了。

可眼前这一幕，让她第一次意识到，秋月领的困境，或许已经算是这片土地上，相对温和的一种。

她走回客栈，坐在房间里，把方才看到的一切，一字一句地写进了本子里。写到那个年轻男人的眼神时，她的笔停了很久，最后只写下一句："他看起来，已经不指望有人能帮他了。"

那天晚上，她没有睡好。

第三天，她换了一身相对体面的衣服，亮出了令使的身份牌，正式递上了求见毛利大人的名帖。

递帖的家臣态度倨傲，看她的眼神带着毫不掩饰的审视。"夏令使的名头，我们也听说过。"他说，语气里听不出是恭敬还是嘲讽，"不过大人近来事务繁忙，能不能见，还得看大人的意思。"

"我等。"夏星绘说。

家臣似乎没料到她会这么干脆，愣了一下，随即冷笑了一声，转身进去通报了。