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铁锹（第1页）

她从天守阁下山的时候，天已经擦黑。

石阶两侧的树影糊成一片深灰色，溪水声比来时更响一些，大概是因为四周太静，没有别的声音能盖过它。夏星绘走得不快，怀里那几样东西贴着心口，像是四块还没冷却的石头。

她没有直接回秋月领。将军没有明说要她去哪，只说了"三日之内，你能到"这句话是给来时用的，回程该怎么走，没人交代。她想了想，还是决定先回秋月领——那里至少有一张床，还有秋月这个可以商量的人。

出了山谷，天彻底黑透了。驿道两旁是连绵的丘陵，偶尔能看见一两点远处农舍的灯火，大多数时候只有她和那匹枣红色的老马，深一脚浅一脚地走在夜色里。

长谷川是三天前接到那个消息的。

来人没有报姓名，只说了一句话：那个从秋月领来的年轻女人，帮我们做掉她，你的领地、俸禄、名号，都会回来。

长谷川没有犹豫太久。

他曾经是个武士，效忠过一位在权力更迭里站错了队的领主。领地被夺的那年，他还不到而立之年，一夜之间从佩刀带俸的武士，变成了城南巷尾一个靠修补农具糊口的匠人。这些年，他的手艺没有生疏——他打磨的锄头刃口比铁匠铺的更利，修的木桶比新做的还结实——可他心里清楚，自己从来没有真正接受过这个身份。

他等了太多年，才等到这一次"或许能翻盘"的机会。

他不是被谁骗了，也不是被谁威逼。他清楚自己在做什么，并且认为，这一次，他赌对了。

夏星绘走到一处两侧长满灌木的山坳时，察觉到了一丝不对劲。

不是声音，也不是气息，只是一种很模糊的、说不清道不明的、皮肤表层的紧绷感，像是有什么东西正贴着夜色悄悄逼近。

她停下脚步，握紧了缰绳。

"谁？"

没有人回答。

她刚要继续往前走，一道黑影已经从灌木丛的阴影里欺身而出，动作快得几乎没有征兆。

来人手里没有刀，只有一根打磨得极亮的短铁钎——农具用的那种，握在掌心不显山露水，却带着一股冰冷的杀气。

铁钎的方向，直取她的咽喉。

夏星绘的脑子里一片空白，根本来不及思考，更来不及害怕。

可她的身体，却在这一瞬间，先于她的意识动了。

她的脖颈以一个极其别扭、却又恰到好处的角度偏了过去，那根铁钎堪堪擦着她的耳侧划过，带起一阵尖锐的风声，钉进了她身后的一棵树干里，深深没入了半截。

夏星绘跌坐在地上，浑身发僵，心脏狂跳得几乎要冲破胸腔。

她说不清那一下是怎么躲开的——不是她主动想到要躲，是身体自己先做出了反应，快过任何一个念头。