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第二十四章（第1页）

多瓦夫族的格里姆回来了，但他不是自己走回来的，而是躺在木板上被一群刺猬族青年抬回来的。莫蔓正在疑惑，刺猬视力不佳，晚上更糟糕，他们是怎么平安走到种植园的？一转头就看见了这个救援队伍的向导。

不是别人，正是为种植园促成了不少合同的的林蛙尼薇伽。

“我下午在第二峰半山腰的瀑布边玩跳水，突然看见这个大胡子一个人走过来，拿着一堆奇怪的工具东敲敲西砸砸。我很好奇，就在背后一直跟着他，看见他走进山洞，不知道做了什么，空气中突然出现一股强烈的臭味，像鸡蛋烂掉了的那种臭。然后他就晕过去了。”

尼薇伽心有余悸地用带蹼的手指揉了揉鼻子，好像那股臭味还在折磨她。

“我赶紧去附近的刺猬领地找来了几个力气大的家伙，这才把大胡子救下来。老天，他可真重！布栗、库栗、醋栗、古栗……他们都累坏了。”

几个灰色的大刺猬配合地发出哼哼唧唧的声音。他们长着几乎一模一样的脸，此刻都大大地睁着豆豆眼，满脸期待地看着莫蔓。

“多谢多谢，大家辛苦了，请进来好好休息，今晚就住下吧。”莫蔓一边招呼他们，一边叫人给格里姆用清水洗脸洗澡。他双目红肿流泪，衣服和皮肤上都带着尼薇伽描述的那种臭鸡蛋味，意识虽然清醒，但喉咙沙哑，暂时没法说话。

莫蔓开了个清热解毒的方子，叫学徒去仓库抓点绿豆、甘草、金银花，这几天多让格里姆喝水。商陆安静地陪着她，只在她需要递东西、找材料时搭把手。

“我明天去那个散发臭气的山洞看看。”莫蔓突然开口。

商陆一愣，随后点头：“好，我跟你一起去。”

“不行，太危险了。”莫蔓下意识驳回，“你身法没我好，万一出事我背不动你跑路。”

这个理由很充分，商陆被噎住了。但他随后灵机一动：“之前我去过一个地方，也是空气里常有毒烟。当地人会做一种保护口鼻的护具，很有效果。今晚就做一点，明天我们戴上再去。”

正在上夜班的鼠族工人们接到一批临时加急订单，他们停下手头生产艾条、艾绒按摩捶、暖身泡脚包的活计，开始用竹条、纱布、草木灰和竹炭制作防烟面罩。

另一边，尼薇伽和刺猬们正在会客厅里喝花茶，吃虫干拼盘。自从种植园与翡翠山脉的众多兽族有了交际往来，厨房就备下了这些特殊的零食。

“园长大人会因为这件事给我们工作吗？”布栗咯吱咯吱地咬着蚯蚓干，提出一个大家都很关心的问题。

尼薇伽她摇摇头，戳破了朋友的幻想：

“我看难。即使她愿意，现实条件可能不允许。”

“这是什么意思呀？”

“给我们说说吧，尼薇伽，你比我们懂得多。”

刺猬们闻言，纷纷放下茶杯和餐碟，聆听林蛙的高见。

“种植园里的加工厂最初就是按照鼠族和人类的身体建造的，既然现在生产顺利、不缺雇工，她为什么要多花一笔改造场地的经费，就为了让其他种族的兽族能来抢鼠族的饭碗呢？你们还是回家好好种植药材吧，除非园长打算做新的生意了，其他兽族才有希望去分一杯羹。”

这个分析把冷酷的现实拉到了刺猬们的面前，他们垂下头，发出老头咳嗽般的叹气声。

然而第二天，那位人类园长竟然找到他们，问他们愿不愿意担任预警员，陪她和探险队再去一趟有臭味的山洞。当然，是有赏金拿的。

“愿意！我们愿意！”布栗激动地差点跳起来。

莫蔓园长给他们每个刺猬都发了一个小面罩，相比于人类的面罩不仅更小，而且在口鼻部位做了凸出的空间，方便他们把尖嘴放进去。

翌日一早，探险队出发了。

刺猬们身高矮小，嗅觉灵敏，身体轻盈，在最前面领路。莫蔓与商陆在队伍的中间，罗玳夫及种植园的杂役们跟在最后。尼薇伽也在队伍里，她不习惯起这么早，所以大多数时间坐在莫蔓的肩头。

山路难行，大家又都穿着厚实防刮的外衣，脖子上还挂着防毒面罩，等到中午时，所有人都汗流浃背，又渴又饿。莫蔓打开尼薇伽提供的跳水地图，发现附近有条小溪。于是带领众人前去稍作休整。

他们把一路上捡到的海棠果、山梨等野果浸泡在冰凉山溪中，之后从背负的藤条箱中掏出午餐。人类的午餐是香葱猪油千层饼和烟熏阉鸡肉，刺猬的午餐是混合肉泥饼与新鲜生菜叶。

吃饱喝足，众人精神抖擞，继续前进。

又走了一会儿，领头的刺猬们突然放慢了步子，布栗回头告诉莫蔓：“臭味出现了，它的边界与昨天相比扩大了一点。”

莫蔓高举左手做出指令，大家纷纷把面罩扣到脸上，将两条系带在脑后扎紧。尼薇伽从她的肩头跳下，也加入了探路的工作。