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苏常在（第1页）

皇宫，西偏殿里，和煦苍白的阳光暖洋洋地洒在台阶前，廊下偶尔闪过几道歪斜人影，转眼又归于平静。

明桃趴在桌案边，由青怜给自己的伤手换药。

糊成一团的草药裹着淡淡腥气敷在那淤紫的手背上，看起来惨不忍睹，她将脑袋埋进胳膊里，侧眸盯着不远处的菱花槛窗发呆。

“娘娘，可还吃得消？”

青怜低头小心缠着纱布，只要明桃稍稍动眉，她便立马停了下来。

明桃：“我又不是个玻璃做的，你尽管动手便是，不用顾忌我。”

“娘娘也是血肉之躯，哪里受得住这般作弄？”

青怜撇撇嘴：“奴婢心疼您，总是替别人着想却不为自己打算，一点都不值当。”

“漱玉轩的苏常在无依无靠，被势力的下人们欺负，无故克扣了冬日里的炭火，您就二话不说将西偏殿里的红萝炭全拨了过去。”

她将桌上的膏药收好，纳闷道：“可阿禄得了您的口令，却中饱私囊，那他就是罪有应得！您为何还要奴婢格外去看他？”

这种阳奉阴违、欺上瞒下的小人，根本不值得娘娘舍身相救。

明桃听了，便也顺势坐起身来。她一直没同青怜说，其实昨日皇帝突然发难，把问题往炭火供给上引，也是与自己事先合谋过的。

早先她撞见一婢女与内柴司的管事太监争执，瞧那婢女眼熟，便留下来听了一耳朵。

原来是漱玉轩来讨要规定的炭火份例，那太监欺她们娘娘无宠，百般推诿搪塞，最后冷眼赶人。

捧高踩低虽为后宫常态，可明桃哪能看得惯，自然也不肯袖手旁观。

索性借楚修廷金口一用，在西偏殿内杀鸡儆猴，顺便彻查宫中克扣供给的行迹，震慑一众贪利的宫人。

她左手捏了捏青怜的脸颊，“你呀，得饶人处且饶人。”

自从得知了紫云宫那小太监的苦衷，她就总是会忍不住联想，阿禄是否也因为身负难处，被逼无奈才会铤而走险，从而心生恻隐。

“他虽有错，也罪不至死，昨日那一闹恐怕也再不敢犯。”

娘娘心肠还是太软，青怜暗自嘀咕，往后几日，她要将院子里的杂事苦差全部派给阿禄一个人去做，好好磨磨他的性子。

门外轻轻低语声响起，小太监跑进来通报说：“娘娘，漱玉轩的苏常在求见，说是来探望您。”

明桃与青怜对视了一眼，“快把她们请进来。”

苏菱薇还是第一次进宸极殿，即使知道陛下不在，心情也带着点莫名的忐忑。

她攥紧了婢女欢颜的手，一边唾弃自己怯弱的性子，一边暗自打量着这西偏殿的院落。

拐过厅堂入内，入眼的便是金炉瑞霭，银烛辉煌，这儿虽是偏殿，陈设摆件却无一不精致妥帖。

“娘娘，奴婢叫膳房炖了汤，眼下您手伤了，必须好好补补才是。”青怜不大不小的嗔怪声从帘子后头传了出来。

“我不要。”

苏菱薇脚步一顿，里面主仆二人说着话，一时不见有停歇的念头，她立在原地拿不准时机。

太早进去，像是偷听了闲话总归不好，但若晚些入内，又怕耽误了探望，叫人觉得怠慢。

她揪着手里的锦帕，正踌躇之际，青怜的话一字一句落在了耳里：