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第二十三章 永华休整天价买水（第1页）

翌日破晓，天色微明，村落里便渐渐醒转。

众人早早起身收拾行装，准备启程。借宿的这户农家也已整装完毕，全家老小收拾妥当，同样要动身南迁。

一同行至村口，凌晚一行跟着孟家车队踏上宽阔大道，而这户农家，则与村口另外几户结伴逃荒的乡民汇合，一同拐向了另一侧的乡间小路。

凌晚好奇问了问，并用手指了指，“都是南下，他们怎么走那条小路了？”

此时周砚正驾着另一辆马车，两车并肩而行，听见了凌晚的问话，便开口作答：“我们走的是官道，沿路关卡多，要查路引。他们多半是拿不出银钱交放行费办路引，只能避开城镇与各处关卡，走乡间小道。”

不远处，李有信赶着牛车，车上坐着李守义，二人也听见了。李有信补充道：“小道虽能躲开盘查，省些银子。但路程绕远，路面难行，荒郊野岭少有人烟，物资无法补给，还要防备野兽出没，路途远比官道难走，且最是容易迷路。”

车队顺着官道一路向南，不过半日功夫，远处便望见了河口镇的轮廓。队伍并未入镇，继续朝着前方赶路，直奔永华县城。

又赶了一日路，在第二日早晨，遥遥望见永华县厚重的城墙轮廓。青灰色城砖连绵不绝，城门上方悬着“永华县”三个大字，城门两边兵卒持械值守，气氛肃然。官道上往来的车马行人尽数在此汇聚，排起长队，依次等候入城查验。

不多时，便轮到了孟家车队。队伍自觉停稳，孟管事捧着一叠文书上前，态度恭谨。

守城小吏接过文书略一翻看，见路引落款是永兴县县衙印鉴，便已明晰队伍来历，当下抬眼沉声开口，“依照地界定例，但凡入城，一律缴纳基础路程费，人、车分开计费：人头每人五文，车马每辆十文。外县跨境而来，需再缴纳跨县过关税——人头每人十五文，车马每辆三十文，资费缴清、人引相符，方可放行。”

孟家管事早有准备，当即按清点好的人数、车辆数，将两笔资费尽数缴清。又额外再取出一串铜钱递给小吏，用意不言而明。

小吏拿了好处，神色缓和不少，他压低声音，凑到孟家管事身侧，悄声道：“如今县里粮草、水源吃紧，县令新近下了政令，凡是外县入境滞留的行人车马，皆要按日缴纳居留资用。人头每人每日五文，车马每辆每日十文，待到出城之日统一结算。”

孟管事闻言，面色微不可察地沉了沉。这才是南下途经的第一座县城、头一道城关关卡，便就多出一桩名目，往后路途还不知会生出多少繁杂资费。短暂一瞬的神色过后，他即刻压下心绪，微微颔首示意知晓。

小吏见状，便不再多言，展开路引文书，逐一核对文书上的籍贯、人名，再抬眼对照车队里的人头车马，清点总数，确保人册相符、无一遗漏顶替。核验无误后，才在路引文末落下通关印鉴。

入城后，孟家仆从先行打探，很快寻妥了落脚的客栈——既要客栈大，能容下全数人马，又要名声好，不可是那脏店、黑店。

车队循着城内主街缓缓前行，避开往来人流与沿街摆摊的商贩，不多时便停在了一家门面规整、院落宽敞的客栈门前。

凌晚一众挂靠散户全程跟着，省心不少，这倒是终于有一点体现跟团游的好处了。

客栈堂内人声杂沓，掌柜立在柜台后，面无表情地将价目与规矩说了一遍，语气里没有半分商量余地，摆明了旱年生意，愿住便住，不留不强求。

“上等客房，一日一百文，清净宽敞，住两人；中等客房，一日五十文，房型略小，同样住两人；下等通铺，大间混居，按人头入往，一人一日十五文。店内所有客房所有用水均需另行自购，冷水一百文一斤，热水一百五十文一斤。”

掌柜将三类客房定价、冷热水分明的价码全数说清，准备入住的众人立时安静一瞬，紧跟着便是压抑的哗然与唏嘘，连孟管事都没有例外。这水一百文一斤，竟是与粮食同价了！！若说粮价从十文涨到百文，翻了十倍，那水就是从无到有、凭空贵起，暴涨之势更甚粮食！！

孟管事眉头紧拧，沉吟片刻后开口，“水怎会贵到这般地步？我等自永兴县而来，那边同样遭了大旱，纵然粮价大涨，水价也绝没有此地这般高昂。若是清水皆卖到这般价钱，寻常小民，又该如何活命度日？”

掌柜神色平淡，坦然回话：“这位客官，如今大旱当头，整个永华县的客栈，水都是这个行情，本店绝没有私自抬价。我也不瞒客官，我们本地住户，凭户籍去打水，一斤只收二十文。可你们是外乡人，无本地户籍，别说用店里的水，便是自行去官井打水，照样要收一百文一斤。”

“客官也莫要想着借本地人的户籍蒙混省钱。现下县城严控用水，每户按人头限量取水，堪堪只够自家度日，没人肯外借份额。再者官府查得极严，一旦冒籍取水被抓，可不只是罚钱那么简单，少不了要吃牢受罚。”

孟管事闻言面色凝重，再无辩驳之词，转头示意孟家账房快速计算开销。

孟家账房快速计算了一下。

住宿先计：七位主子需四间上房，贴身仆役、管事、账房、医护占六间中等客房，余下车夫、护卫、杂役尽数安置在下等通铺，一日住宿，约莫一两五钱。

再算水费：多日赶路风尘满身，主子们要沐浴净身，底下仆役也需简单擦洗，这项费用大概每日一百三十六两；牲口用水每日四十五两。

最后再加伙房起火做饭、饮用、零碎杂用的额外水资，预计三十三两。

几番账目粗略合算，住店第一日，所需花费大概二百一十五两银子，往后去掉沐浴热水这一项，每日花费约八十两。

另一边，凌晚也在算账。往日计算有手机计算器，如今也没个纸笔，全靠心算，头都大了。

他一边心算一边无意识轻声念出来，沈七只听见他在一旁叨叨叨。“住宿三间三百文……洗澡要热水，每人五十斤，每斤一百五十文一斤……六乘五十等于三百，三百乘一百五……三百乘一百五等于，个十百千万……四万五……”

嘴上算个不停，手上也动个不停。过了一会又从头开始，“住宿三间三百文……洗澡要热水，每人五十斤，每斤一百五十文一斤……”

沈七静静听了半晌，也不知道凌晚是怎么个计算方法，反正结果就是算了一遍又一遍也没算明白。

“你算清楚了没有？”