案面上堆着卷宗、册子、散落的竹简和几截长短不一的细棍子。
靠墙角的一张桌案尤其旧,桌腿被虫蛀了,桌面磨得发黑,面上刻满了密密麻麻的痕迹。
张卫国走过去蹲下来,伸手摸了摸桌腿。
手摸过去的时候指尖碰到一道浅沟,像是被人拿什么硬东西反复划出来的。
他凑近了看,桌面上那些痕迹不是刻的,是算筹排列久了之后压出来的凹痕。
有些深得像刀刻的,一排一排地叠在一起,最上面那层被磨得光滑发亮。
他站起来环顾了一圈屋子。
太史局里只有一个人。
那人蹲在正屋靠窗的地上。
背对着门口,穿着一件洗得发白的青布袍子,袍子后腰那儿有一块补丁,针脚细密但不齐,像是自己缝的。
他的两条腿一前一后地叠着,膝盖几乎贴到胸口,两只手撑在膝前的砖地上。
地面上铺了一排细棍子,骨质的,长短一致,在日光从窗外斜照进来的光带里泛着淡淡的米黄色。
那人正用右手把一根棍子往前推了半寸,然后退回来,换了一根再推,嘴里念念有词。
张卫国站在门口看了一会儿。
那人蹲了大约有两刻钟,中间换过两次姿势。
第一次换的时候把左腿伸直了坐在地上缓了一会儿,
第二次换的时候干脆把两只手都撑在地面上,整个人像一只趴着的蛙,目光始终没有离开地面那排棍子。
张卫国没有出声。
他蹲回到那张旧算桌旁边,从工具箱里拿出凿子,开始剔桌腿上被虫蛀了的部分。
木料是榆木的,蛀得不深,他拿窄凿子把虫道剔干净,再拿腻子填平。
干这种活的时候他的手很轻,凿子落在木头上几乎没有声音,只有极细的喀喀声,像蚂蚁啃木头。
他干活的时候余光能扫到窗边那个人。
那人又蹲了大约一炷香的工夫,然后忽然直起腰来。
“不对。”
声音不大,但干脆,像一块小石头扔进水里那种咕咚一声。
那人撑着膝盖站起来,脚被蹲麻了,站起来的时候晃了一下,扶了一下窗台才站稳。
他低头看着地上那排算筹,眉头皱着,像在看一道裂缝走偏了的墙。
他又蹲下去了。
这次他把地上那排算筹全部收了,拢成一束攥在左手里。