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送宫花贾琏戏熙凤 宴宁府宝玉会秦钟（第4页）

不一会，摆上茶果。

宝玉便对秦氏说：“我们两个又不吃酒，把果子摆在里间小炕上，我们到那里坐去，省得闹你们。”

于是两个人进里间喝茶。

秦氏一面张罗给凤姐摆酒果，一面忙进来嘱咐宝玉道：“宝叔，你侄儿年纪小，倘或说话没分寸，你千万看我的面子，别跟他计较。他虽然腼腆，可性子倔，不大随和，是有的。”

宝玉笑道：“你去吧，我知道了。”

秦氏又嘱咐了她兄弟一回，才去陪凤姐。

一时，凤姐、尤氏又打发人来问宝玉：“要吃什么，外面有，只管要。”

宝玉只答应着，也没心思在吃喝上，只问秦钟最近家里的事。

秦钟便说：“我的老师去年病故了。我父亲年纪又大，身上有残疾，公务又忙，所以还没来得及再请老师，现在不过在家温习旧课。再说读书这事，也必须有一两个知己做伴，时常一起讨论，才能有长进。”

宝玉没等他说完，就答道：“正是这样。我们家有一所家塾，同族里那些请不起老师的子弟都可以来这里读书，亲戚家的孩子也能来附读。

我因为去年老师回家了，现在也荒废着学业。父亲的意思，是想暂时送我到家塾里去温习旧书，等明年老师再来，再各自在家读书也行。只是祖母觉得，家塾里子弟太多，怕大家贪玩淘气，反而不好；二来我又病了几天，这事就暂时耽搁了。

照你这么说，你父亲现在也正为你读书的事操心。你今天回去，何不跟他说明，就到我们家塾来读书？我也陪着你，彼此都有好处，难道不是件好事？”

秦钟笑道：“我父亲前儿在家提起请老师的事，也说过这里的义学不错，本来想来和这里的长辈商量引荐。因为这里事忙，不便为这点小事来啰嗦。宝叔如果真的觉得小侄可以跟着做点事，何不赶快把这事办成？这样彼此不致荒废学业，又可以常在一起说话相聚，又可以安慰父母的心，又能享受朋友的乐趣，岂不是美事？”

宝玉道：“放心放心。我们回去先告诉你姐夫、姐姐和琏二嫂子。你今天回家就告诉你父亲，我回去再回明祖母，没有办不成的道理。”

两个人商量定了，天色已经掌灯。出来又看她们玩了一会儿牌。算账的时候，又是秦氏和尤氏两个人输了，定下由她们后天做东，请大家喝酒看戏。一边又说了些闲话。

晚饭吃完，因为天黑了，尤氏说：“先派两个小子，送这位秦相公回家。”

丫鬟媳妇们把话传出去好一会，秦钟便起身告辞要走。尤氏问派了谁送他，媳妇们回说：“外头派了焦大。谁知焦大喝醉了，又在那里骂呢。”

尤氏、秦氏都说：“偏偏派他做什么！放着这么多小子，哪个不能派，偏要去惹他。”

凤姐道：“我成天说你太软弱，把家里人惯成这样，还了得。”

尤氏叹道：“你难道不知道焦大这个人？连老爷都不管他，你珍大哥哥也不管他。只因他从小跟着老太爷出过三四回兵，从死人堆里把老太爷背了出来；自己饿得要死，却偷东西给主子吃；两天没水喝，得到半碗水给主子喝，自己喝马尿。仗着这些功劳情分，有祖宗在的时候，都另眼相待，如今谁肯为难他。

他自己又老了，又不顾体面，一味喝酒，一喝醉就见谁骂谁。我常跟管事的说，别派他差事，就当他是个死人算了。今天又派了他。”

凤姐道：“我何尝不知道焦大。倒是你们没主意。这样的人，何不打发他到远远的庄子上去就完了。”说着，就问：“我们的车备好了没有？”

众人都应：“伺候齐了。”

凤姐也起身告辞，和宝玉手拉手一起走。尤氏等送到大厅，只见灯烛明亮，众小厮都在台阶下站着伺候。

那焦大又仗着贾珍不在家——就算在家也不能把他怎么样——越发可以随意撒野。趁着酒劲，先骂大总管赖二，说他不公道，欺软怕硬：“有好差事就派别人，像这种深更半夜送人的事就派我。没良心的王八羔子！瞎当管家！你也不想想，焦大太爷跷起一条腿，比你的头还高呢。二十年前的焦大太爷，眼里有谁？别说你们这一帮杂种王八羔子！”

正骂得高兴，贾蓉送凤姐的车出来，众人喝止他不听，贾蓉忍不住，就骂了两句，叫人把他捆起来：“等明天酒醒了，问他还寻死不寻死。”

那焦大哪里把贾蓉放在眼里，反倒大叫起来，追着贾蓉喊：“蓉哥儿，你别在焦大跟前摆主子架子。别说你这样的，就是你爹、你爷爷，也不敢跟焦大硬气。不是焦大一个人，你们能做官、享荣华、受富贵？你祖宗九死一生挣下这份家业，到如今不报我的恩，反倒跟我摆起主子来了。不和我说别的还可；再说别的，咱们白刀子进去，红刀子出来！”

凤姐在车上跟贾蓉说：“以后还不早点打发了这没王法的东西。留在这里，不是祸害吗？倘或亲友知道了，岂不笑话咱们这样的人家，连个规矩都没有。”

贾蓉答应“是”。

众小厮见他撒野太不像话，只得上来几个，把他揪翻捆倒，拖往马圈里去。

焦大越发连贾珍也骂出来，乱喊乱叫：“我要往祠堂里哭老太爷去。哪里料到如今生下这些畜生，天天偷鸡摸狗，爬灰的爬灰，养小叔子的养小叔子，我什么不知道！咱们胳膊折了往袖子里藏。”

众小厮听他说出这些没天理的话，吓得魂飞魄散，也顾不上别的，就把他捆起来，用土和马粪满满填了他一嘴。

凤姐和贾蓉等人也远远听见了，都装作没听见。宝玉在车上，见这样醉闹，倒也有趣，就问凤姐道：“姐姐，你听他说‘爬灰的爬灰’，什么是‘爬灰’？”

凤姐听了，立刻竖眉瞪眼呵斥道：“少胡说，那是醉汉嘴里胡说八道！你是什么样的人，不说没听见，还细问。等我回去告诉太太，仔细打不打你。”

吓得宝玉连忙央求：“好姐姐，我再也不敢了。”

凤姐道：“好兄弟，这才对。等咱们到家，回了老太太，打发你跟你秦家侄儿上学念书要紧。”

说着，一起回荣府去了。正是：

“不因俊俏难为友，正为风流始读书。”