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苍狼部的阵中，先是一片死寂，然后是此起彼伏的惊呼：“大汗！大汗死了！”

紧接著，恐慌像瘟疫一样蔓延开来。前排的骑兵不知道发生了什么，只看到大纛倒了，然后听到后方传来的喊叫，瞬间军心大乱。有人勒马后退，有人盲目地向前冲，阵列乱成一锅粥。

城墙上，秦怀远愣了三秒钟，然后猛地抓住沈舟的肩膀，声音都变调了：“打中了！你真的打中了！”

沈舟也被震得肩膀生疼，但他顾不上疼，一把推开秦怀远，重新装弹。这次他瞄准的是那个抱著帖木儿尸体大哭的將领——又一个高级军官。

“砰！”

第二发子弹飞出，那个將领应声落马，胸口被贯穿了一个大洞。

城墙上，守军终於反应过来，爆发出震天的欢呼声。秦怀远拔出佩剑，声嘶力竭地大喊：“开城门！全军出击！杀！”

八千守军如潮水般涌出城门，冲向已经乱成一团的苍狼部骑兵。骑兵们群龙无首，斗志全无，被守军杀得血流成河，丟盔弃甲，溃散而去。

这一战，代州守军以八千人击溃三万苍狼部骑兵，斩首五千余级，缴获战马上万匹，粮草輜重无数。左贤王帖木儿阵亡，苍狼部元气大伤，不得不退回草原。

消息传回京城，朝野震动。

第十二章封赏与阴影

捷报传到皇宫时，赵恆正在御书房批阅奏摺。李德全几乎是连滚带爬地衝进来，满脸通红，举著奏报大喊：“陛下！代州大捷！代州大捷！”

赵恆猛地站起来，一把抢过奏报，一目十行地看完，手都在抖。帖木儿死了，苍狼部退了，代州保住了。他激动得在御书房里来回踱步，连声说好。

但当他看到奏报上详细描述“沈铁柱於城墙上发两銃，毙敌酋帖木儿及另一贼將，射程六百步，弹无虚发”时，脸上的笑容慢慢凝固了。

六百步。

比上次在校场上说的五百步还多了一百步。

这个沈铁柱，到底还藏了多少东西？

赵恆把奏报放下，沉默了很长时间。李德全小心翼翼地观察著皇帝的脸色，心里咯噔一下——他太了解赵恆了，每次皇帝露出这种表情，就意味著有人要倒霉了。

“李德全，”赵恆终於开口，声音很轻，“你说，这世上有什么东西是朕得不到的？”

李德全一愣，小心翼翼地说：“普天之下，莫非王土；率土之滨，莫非王臣。陛下富有四海，自然什么都可得。”

“那朕要是想要他那杆銃的图纸呢？”

“沈大人想必会献上的。”

“那朕要是想要他脑子里所有的东西呢？”

李德全不敢回答了。

赵恆站起身，走到窗前，看著院子里那棵光禿禿的银杏树，声音平静得可怕：“这个人，太危险了。他今天能用銃打死帖木儿，明天就能用同样的銃打死朕。他造的东西，朕看不懂，朕的大臣们也看不懂。一个皇帝，怎么能容忍有自己看不懂的东西存在？”

李德全扑通跪下：“陛下三思！沈大人忠心耿耿，刚到前线就立下奇功，若是此时处置他，寒了天下人的心啊！”

赵恆转过身来，俯视著跪在地上的老太监，忽然笑了：“谁说朕要处置他？朕是要重用他。把他调回京城，升他为火器局正五品郎中，赐宅赐金赐美人，让他在京城好好待著，再也不用去前线冒险了。你说，这是恩宠，还是处置？”

李德全浑身一震，他听懂了。

这叫“软禁”。

用高官厚禄把你养起来，看著你，管著你，让你永远翻不了天。

“奴才……明白了。”李德全磕了个头。

第十三章功成身退？

半个月后，沈舟带著大狙和一群得胜归来的將士回到了京城。

进城那天，百姓夹道欢迎，鲜花和欢呼声铺天盖地。沈舟骑在高头大马上，穿著四品武將的官服（秦怀远给他报功时又升了一级），看起来春风得意。

但他心里清楚，真正的战斗才刚刚开始。

朝廷的封赏果然如赵恆所“许诺”的那样丰厚：升火器局郎中（正五品，但实际权力更大），赐京城崇仁坊三进三出大宅一座，黄金五百两，绢帛千匹，还有两个“侍奉起居”的宫女。沈舟看著那两个如花似玉的宫女，心里冷笑：说是侍奉，其实是监视吧？