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硝烟散去，远处靶子应声而倒。

负责验靶的锦衣卫跑过去一看，回来时满脸不可思议：“启稟陛下，四百步外，铅弹正中靶心！”

武將们一片譁然。

英国公张辅是名將之后，一生征战无数，此刻也忍不住倒吸一口凉气：“四百步……这比我军的床子弩还远！床子弩虽然能射五百步，但那是绞弦发力，笨重无比，移动困难。这震天銃不过十来斤，一个人就能操持……了不得，了不得！”

成国公朱勇却皱起眉头：“沈大人，此物在晴天无风时固然厉害，但若遇风雨天、大雾天，或者塞外风沙漫天之时，还能有这么准吗？”

沈墨看了他一眼，心说这老將果然有经验，问到了点子上。

“成国公问得好。”沈墨拱手，“这就是第三部分要测试的內容。”

他让人抬来一架大风车，对著第四桿銃猛吹沙土。然后又让人泼水，模擬雨天环境。

在风沙条件下，震天銃的精度確实下降了——铅弹偏离了靶心约三寸。但即便如此，依然命中了靶子。

在泼水测试中，沈墨特意展示了一个细节：他用一块涂了蜡的油布，將枪机和药池盖住，雨水无法渗入。扣动扳机，照样击发。

“妙！”朱棣拍手叫好，“这油布盖子是谁想出来的？”

“回陛下，是臣手下一个小匠人，名叫孟远。”沈墨没有贪功，“他在江南水乡长大，见过船夫用油布遮雨，灵机一动想到的。”

朱棣点点头：“赏！赏这个孟远十两银子。”

第二轮，连续射击。

这是最残酷的考验。五桿銃轮流射击，每杆打十发，中间不停顿。

第一桿銃，打到第七发时，枪管发烫，精度开始下降。第九发时，膛线磨损严重，子弹已经开始飘了。

第二桿銃稍好，打到了第八发才开始精度下降。

第三桿銃——也就是沈墨最满意的那杆，枪管用了最好的钢材，锻造工艺也最精细——硬是打完了十发，精度虽有下降，但仍在可接受范围內。

但打完十发后，枪管已经红得发暗，沈墨让人泼了一瓢水上去，“嗤”的一声，白烟滚滚。

“枪管寿命是个大问题。”沈墨如实稟报，“陛下，以目前的工艺，一桿震天銃的枪管，打完大约八十到一百发之后，膛线就磨平了，需要更换枪管。”

朱棣皱眉：“一百发就废了？”

“是。但臣有改进方案。”沈墨从怀里掏出一张图纸，“臣打算试验一种新的钢材配方，加入少量锡和锌，提高硬度和耐热性。另外，臣还在研究一种新的锻造工艺，叫做『渗碳法，可以让钢材表面形成一层坚硬的外壳，內里保持韧性。”

他说的这些，都是前世在工厂里学到的冶金知识。虽然这个时代没有现代炼钢炉，但土法渗碳、土法合金，並非不可能。

朱棣虽然听不太懂，但他看到了一个关键点——沈墨这个人，不但会造东西，还知道怎么改进。他不是那种“做出一个东西就止步不前”的匠人，而是有系统、有方法、有远见的……

“帅才。”朱棣心中暗暗给了两个字。

这个年轻人，不是普通的工匠，而是一个帅才。把他放在火器局，也许……格局还是小了。

但朱棣没有表露出来。他只是点点头，淡淡道：“好，朕等你的改进方案。”

第三轮测试结束，天已经快黑了。

朱棣站起身，正要离开，忽然回头看了沈墨一眼：

“沈墨，朕问你一个问题。”

“陛下请说。”

“如果给你足够的人手和银子，你能不能在三年之內，给朕造出一万杆震天銃？”

一万杆。

这个数字让所有人都沉默了。

一万杆震天銃，就意味著有一万个能在四百步外取人性命的射手。如果再加上大明的骑兵、步兵配合……

沈墨深吸一口气，认真地说：“陛下，一万杆，以目前的工艺，不可能。”

朱棣脸色一沉。

“但是，”沈墨话锋一转，“如果陛下允许臣改革工艺、建立流水线、培养专业匠人，三年之內，臣可以做到年產三千杆。五年之內，年產一万杆。”

“年產一万杆。”朱棣重复了一遍，忽然笑了，“好，朕就给你五年。五年之后，朕要看到一万杆震天銃列装京营。”

他顿了顿，目光变得深邃：“沈墨，你知道朕为什么要这么多震天銃吗？”