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“回魏公公，这是『窥远筒。通过它，可以看清三百步外的目標，如在眼前。”

魏永昌的眉毛又挑了一下。

“三百步外，如在前眼？”

“是。”

魏永昌沉默了片刻。然后他伸出手，从陈七手中接过了“破军”。

他翻来覆去地看了几遍，手指在瞄准镜的铜筒上轻轻敲了敲，又摸了摸核桃木的枪托，最后把枪托抵在自己的肩窝里——动作出乎意料地標准，显然不是第一次摸火器。

“怎么用？”他问。

陈七站起来，走到魏永昌身旁，指点了击锤、扳机、装填的位置和方法。魏永昌听得很认真，不时点头。

“试过了吗？”他问。

“试过了。三百步外，命中红心。”

“三百步……”魏永昌沉吟了一下，然后做了一个让所有人都没想到的举动——

他站起来，拎著枪，大步走出了正堂，来到了院子里。

“立靶。”他简短地命令。

亲卫们动作极快，不到一盏茶的功夫，就在三百步外立了一块靶子。

魏永昌亲自装填——他拒绝让陈七帮忙——笨拙地把铅弹从枪口塞进去，用通条压实，套上火帽，扳起击锤。

然后他趴到了地上。

一个权倾朝野的司礼监掌印太监，穿著大红色的蟒袍，趴在泥地上，右眼凑近一个铜筒，瞄准三百步外的靶子。

这个画面，在场的所有人都记了一辈子。

魏永昌扣动了扳机。

啪——轰！

后坐力让他的肩膀猛地一震，他闷哼了一声，但枪握得很稳。硝烟散去后，他抬起头，看向远处的靶子。

亲卫跑过去检查，然后跑回来，单膝跪地：

“稟公公！正中红心！”

院子里安静了整整五秒钟。

然后魏永昌笑了。

那是一种真正的、发自內心的笑，不是三天前那种阴冷的、猫逗老鼠的笑。他笑起来的时候，眼角的皱纹挤在一起，看起来竟然有几分和善。

“好。”他说。

就一个字。

但他把这个字说得很重，很慢，像一块石头投进了深潭里，激起一圈一圈的涟漪。

他从地上爬起来，拍了拍蟒袍上的土，把枪递还给陈七。

“你叫什么名字？”

“陈七。”

“陈七……”魏永昌念了一遍这个名字，像是在品尝它的味道，“你不是匠师？”

“回魏公公，学徒。”

“学徒？”魏永昌的目光变得锐利起来，“一个学徒，三天时间，造出了三百步外命中红心的火器？”

这个问题很危险。

陈七知道，他不能说是自己的本事——一个学徒突然拥有超越整个时代的知识和技能，在这个年代，只有两种解释：要么是妖孽，要么是妖术。

他早就准备好了答案。

“回魏公公，小人不敢居功。”他的声音恭顺而平稳，“这『破军銃的製法，是小人从一个游方道人那里学来的。六年前小人逃荒到京城，饿倒在路边，一个道人给了小人一碗粥，又给了小人一本书，说此书中有『神机之术，日后或有用处。小人当时不识字，只当是一本普通的书，后来在营办处学了些字，翻开一看，里面画的正是这种火器的图样。”