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拓跋月儿朝身后挥了挥手。三百名骑兵同时翻身下马，动作整齐得像是一个人。然后他们开始从马背上卸东西——一箱一箱的皮毛，一袋一袋的药材，一串一串的风乾肉，还有那些牛羊。

“这是羌族今年的贡品。”拓跋月儿说。

方炎皱眉：“贡品？我又不是你们的王。”

“你不是王，你是我们的朋友。”拓跋月儿纠正他，“在羌族的规矩里，朋友之间送东西是应该的。你给了我们刀，给了我们枪，教我们种地，帮我们打匈奴。这些东西，是你应得的。”

方炎看著那些堆得像小山一样的礼物，沉默了一会儿。

“行，我收下了。”他转身往城里走，“进来吃饭吧。”

拓跋月儿跟在后面，脚步轻快得像只羚羊。

“你媳妇儿呢？”她问，“听说她快生了？”

“生了。去年冬天生的，儿子，叫方承志。”

拓跋月儿的眼睛亮了一下：“生了？你怎么不告诉我？”

“告诉你干嘛？你又不能替她生。”

拓跋月儿被噎了一下，瞪了他一眼，然后忍不住笑了。

“方炎，你还是这么不会说话。”

方炎没理她，径直往前走。

拓跋月儿也不在意，跟在他身后，东张西望地看著城里的变化。她上次来红石城是半年前，半年时间，这座城又变了不少。街道拓宽了，两边多了不少新店铺。地上铺了石板，下雨天不再泥泞。街角多了几个消防用的水缸，缸口盖著木盖子，上面写著“方氏军工监製”几个字。

最显眼的是城中心的那座新建筑——议事堂。圆形的红色混凝土建筑，在阳光下像一颗巨大的红宝石。

“那是什么？”拓跋月儿指著议事堂问。

“议事堂。”方炎说，“红石城的大事都在那里討论决定。”

“谁討论？”

“代表。各个行当选出来的代表。铁匠选铁匠的代表，商人选商人的代表，农民选农民的代表，军人选军人的代表。”

拓跋月儿若有所思地点了点头。

“我们羌族也有类似的东西。各部落的首领每年秋天聚在一起开会，商量族里的大事。不过——”她顿了顿，“首领说了算，其他人只能听著。”

方炎笑了笑：“慢慢来。罗马不是一天建成的。”

“罗马是什么？”

“一个很远的地方。你不认识。”

拓跋月儿哼了一声，没有追问。

两个人穿过几条街巷，来到了方炎的住处——一栋青砖小院，不大，但收拾得很乾净。院子里有一棵枣树，树下放著一张竹椅，竹椅上躺著一个白白胖胖的小娃娃，正抱著自己的脚丫子啃得起劲。

方承志。

方炎走过去，把儿子从竹椅上抱起来。小傢伙被打断了啃脚丫的乐趣，很不高兴地瘪了瘪嘴，但看清了抱他的人是爹之后，又咧嘴笑了，露出一口没牙的粉红色牙床。

“叫爹。”方炎戳了戳他的脸蛋。

“啊——”方承志张开嘴，发出一声含混不清的音节。

方炎笑了，把他举高了一些，小傢伙在空中手舞足蹈，咯咯咯地笑出了声。

拓跋月儿站在一旁，看著这一幕，眼神变得很柔软。

“他长得像你。”她说。

“像他娘。”方炎纠正，“比我好看多了。”

拓跋月儿凑过来，伸手戳了戳方承志的脸蛋。小傢伙被她戳了一下，愣了一下，然后很不给面子地“哇”一声哭了。

拓跋月儿嚇了一跳，连忙缩回手：“我……我没用力啊！”

方炎哭笑不得，一边哄孩子一边说：“你手上都是茧子，扎著他了。”

拓跋月儿低头看了看自己的手——確实，掌心和指尖都是厚厚的茧子，那是握刀和拉弓留下的。她有些不好意思地把手藏到身后。

“我……我去洗洗手。”