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他加重了语气。

“一旦议事堂做出了决定，不管你是不是赞成，都必须遵守。这是规矩。没有规矩，不成方圆。红石城能走到今天，靠的就是规矩。”

代表们纷纷点头。

第一次议事大会討论的第一个议题，是铁路的修復和安全问题。

陈伯庸代表司法部门提交了一份详细的调查报告，確认青石关铁路事故是人为破坏，主犯马腾云已经被逮捕，等待审判。报告还提出了一系列加强铁路安全的建议，包括在铁路沿线设置巡逻队、建立道班制度、对重点路段进行加固等。

代表们討论得很热烈。有人提议在铁路沿线修建瞭望塔，有人建议对火车司机进行更严格的培训，还有人提出应该对破坏铁路的行为处以极刑，以儆效尤。

方炎认真听取了每一个代表的发言，最终综合大家的意见，形成了一份决议：

一、成立铁路护卫队，负责铁路沿线的巡逻和安全检查。

二、在铁路关键路段设置道班房，每五里一处，由专人值守。

三、对破坏铁路、桥樑、隧道等交通设施的行为，处以死刑。

四、对遇难者小刘家属的抚恤方案进行公示，接受全体市民的监督。

决议以四十六票赞成、三票反对获得通过。

方炎看著代表们认真討论、投票的场景，心中涌起一种奇妙的感触。

在现代社会，他只是一个普通的程式设计师，每天上班敲代码，下班刷手机，对政治和公共事务毫无兴趣。但在这个架空的时代，在这个边关的小城里，他亲手建立了一种全新的秩序——一种不依靠血缘、不依靠暴力、不依靠天命，而是依靠规则和共识来运转的秩序。

这种秩序还很粗糙，还有很多问题需要解决，但它有一个最大的优点——

它是公平的。

至少，它在努力变得公平。

散会之后，萧玄策走到方炎身边，脸上的表情复杂得难以形容。

“方炎，你知道你刚才做了一件什么事吗？”

方炎想了想：“开了一个会？”

“不，”萧玄策摇头，声音有些沙哑，“你建立了一个……前所未有的东西。在大乾，所有的权力都集中在皇帝一个人手里。皇帝说什么就是什么，没有人敢反对，也没有人能够反对。而你——”

他指了指议事堂，眼中闪过一丝光芒。

“你把权力分给了所有人。”

方炎沉默了一会儿，然后说：“不是分给所有人，是把说话的权利还给所有人。”

萧玄策愣了一下，然后苦笑。

“说话的权利……在大乾，普通百姓连活著的权利都没有，还谈什么说话的权利？”

“所以大乾亡了。”方炎的语气平淡，但每一个字都像钉子一样钉在萧玄策的心上，“一个不把百姓当人的王朝，灭亡是迟早的事。”

萧玄策低下了头，没有反驳。

因为他知道，方炎说的是事实。

那天晚上，萧玄策回到自己的住处——一间不大的屋子，在学校旁边，家具简陋但乾净整洁——坐在桌前，拿出纸笔，开始写一封信。

信是写给大乾旧部的——那些还忠於他的老臣和將领们。

信的內容很简单：

“朕已退位，不再过问天下事。红石城有一人，姓方名炎，有大才大德，可为天下主。尔等若有心，可归附之。大乾已亡，不必再念。萧玄策。”

写完之后，他把信装进信封，封好火漆，放在桌上。

然后他吹灭了油灯，躺在床上，闭上了眼睛。

这一夜，他睡得很沉。

没有噩梦，没有焦虑，没有任何一个皇帝该有的烦恼。

他只是一个普通的教书先生，在一个普通的边关小城里，过著普通的日子。