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第23章 记者的证词（第2页）

“后来我听说……他再也没回来。”

澜生沉默了很久。

“他是我叔叔。”他终于开口，“他已经去世了。”

乔治盯着他看了很久。

缓缓点了点头。

“所以你是来接他没走完的路。”

他把烟斗放下。

“那好，我只说一遍。听完，你们就走吧。”

他的声音忽然变了。不再是老人沙哑的颤音，而变成一种平直的、近乎记录的语调，像在背诵一份尘封多年的报告。

“这件事，要从很早说起。”

一、土着与礁石

“印斯茅斯那片海岸，早年住着一支土着部落。”

乔治的声音很平。

“他们把海面上那块黑色礁石叫做‘禁忌之地’。夜里会有声音从那边传来——像念经，又像哭泣。胆大的猎人跑去，要么失踪，要么回来疯了，嘴里只剩‘水底下的人’几个字。”

他弹了弹烟灰。

“后来白人来了。那些传说没人信了。但渔民很快发现一件事——那块礁石附近鱼特别多。多到不正常。他们管它叫‘魔鬼礁’，但该去还是去。有钱赚，谁管它叫什么。”

二、船长与交易

“真正出事的，是奥贝德·马什。”

乔治从文件堆里抽出一张旧照片，推到澜生面前。

照片上是一个穿船长制服的男人。轮廓有些古怪——眼眶深陷，下巴短促。

“1820年代，马什的船跑远洋。在南洋、东印度、太平洋那些叫不出名字的岛屿上，他看见土着用活人献祭，换来金子、鱼获……还有别的。”

他顿了顿。

“他学了回来。没多久，印斯茅斯的渔业突然枯竭。打不上鱼，活不下去。马什就在魔鬼礁上做了交易。从那以后，鱼又多了。多得吓人。”

“代价是什么？”澜生问。

乔治看了他一眼。

“把活人丢进深海。”

三、瘟疫的真相

“1846年，真正的灾难来了。”

乔治翻出一份旧剪报，推到澜生面前。

日期模糊，但标题还能看清：

“沿海小镇突发瘟疫，当局封锁港口”

“官方说是瘟疫。”乔治的声音低下去，“其实是深潜者上岸。大批的。夜晚，它们闯进镇子，抓人，杀人……”

他顿了一下。

“自那之后，开始和人类交合。”

澜生后背一阵发凉。

“镇上死了一些人。暴乱，恐慌，有人逃跑，不信教的或被排斥驱逐。最后剩下的，全都立誓——加入大衮秘教，接受混血。反抗的，全成了祭品。”

他把剪报放下。