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第1051章 洗尽铅华（第1页）

焰玲珑的车队是日暮时分到的。十八匹河西良驹，一色枣红，马蹄铁在青石板上敲得清脆，惊得街边几只啄食的麻雀扑棱棱飞上屋檐。打头的八名亲卫腰悬弯刀，刀鞘上錾着大宋王室独有的缠枝牡丹纹，在夕阳下泛着幽幽的暗金。中间一辆锦帷马车，紫檀车板，素白纱帘，车辕上镶着錾花的铜包角，轮毂碾过青石板时发出极沉闷极稳重的粼粼声。马车两侧各跟着四名侍女，手持拂尘，步履轻盈，显然是练过轻功的——这一路从临安到京西，山遥水远，她们裙摆上竟不沾半点泥泞。垫后的又是八名亲卫，个个手按刀柄，目光如鹰隼般扫过街边围观的人群。整支车队拢共不过三十余人，可那股派头，便是京西地面上最大的门阀出行，也凑不出一半的排场。这便是玲珑公主的仪仗。金无异亲笔批的文书，朱正庭亲自盖的关防，一路上驿站换马、州府接风，谁也不敢怠慢。焰玲珑坐在车厢中，素手掀开车帘一角，目光扫过窗外那片街景，柳眉轻轻地挑了一下。这是临溪镇？她记得清清楚楚，之前派出的探子带回的密报上写得明明白白：临溪镇，京西南路最偏最穷的小镇之一，拢共不过百来户人家，一条黄土路贯穿全镇，晴天扬灰，雨天和泥。镇上只有一间半死不活的茶寮，连个像样的酒楼都没有。那些佃农瘦得皮包骨，见了官家的人便缩在墙角，眼睛里头除了麻木还是麻木。可现在呢？那条黄土路不见了。取而代之的是一条阔达三丈的青石板大道，路面平整如镜，两侧还砌了排水的暗沟。街边的土坯房大多翻新了，白墙黑瓦，檐角挂着崭新的灯笼。灯笼上写着各家的字号——王家豆腐坊、李记铁匠铺、孙氏布庄，每一盏都擦得锃亮，显然是日日有人打理。更让她意外的是那些人。此刻已是黄昏，换作别处，这个时辰正是收工歇息的点儿，街面上该当冷冷清清才对。可这临溪镇的街上却热闹得如同赶集——挑着担子的货郎还在沿街叫卖，扛着木料的匠人三三两两地朝镇口走，几个半大孩子举着糖葫芦在人群里钻来钻去，笑声脆得如同铜铃。街角那棵老槐树下，一群妇人正围着几口大锅忙活。锅中煮着杂粮粥，粥面上浮着几片肥肉，香气飘出老远。一个系着围裙的老妪用大勺搅着锅，口中吆喝着什么，周围等粥的人排成了长队，却没有一个争抢插队的，说说笑笑，脸上都是满足。焰玲珑放下车帘，沉默了一瞬。“停车。”她说。马车在街边停稳，侍女上前打起帘子，焰玲珑扶着她的手下了车。她今日穿了一身绛紫色的宫装，领口严严实实，腰间束着墨绿色的丝绦，将本就纤细的腰肢勒得不盈一握。长发挽成高髻，簪着一支赤金点翠的凤凰步摇，凤口中衔着一颗鸽血红的宝石，垂在她光洁的额头上方，随着她轻微的呼吸轻轻晃动。她这一下车，整条街都静了一瞬。那些正在排队领粥的妇人，那些扛着木料的匠人，那些举着糖葫芦的孩子，全都转过头来，目光齐刷刷地落在她身上——不是因为她的美貌，而是因为她的派头。这镇上的百姓如今虽见过些世面，可公主的仪仗，他们还是头一回见。焰玲珑没有理会那些目光。她径直走到街边一间新开的布庄前，伸手摸了摸门框上那面崭新的招牌。木料是上好的松木，漆面光滑，还散着一股淡淡的桐油味。“这铺子开了多久？”她问。布庄的掌柜是个四十来岁的中年妇人，正坐在柜台后打算盘，听见有人问话，抬起头来。她见焰玲珑衣着华贵、气度不凡，连忙站起身，笑着迎上来：“回贵人的话，刚开不久。原先在街尾支了个小摊，大将军来了之后给大伙发了银子、修了路，我这小摊便挪进了铺子。”“大将军？”焰玲珑眉梢微挑，“哪个大将军？”“还能有哪个大将军？”那掌柜的语气里带着一种理所当然的骄傲，“神威天宝大将军——甄大将军啊。贵人您瞧瞧这街面，这暗沟，这灯笼，全是大将军来了之后修的。还有那边那座学堂——”她伸手指向镇东头一座青砖黛瓦的大院，“那是柯老爷子办的学堂，专教穷人家的孩子识字算账，不收半个铜钱。我家那小子便在里面念书，前几天还学会了写自己的名字呢。”焰玲珑顺着她手指的方向望去。那座学堂的院墙是新砌的，墙头上爬满了刚种下的爬山虎藤。院门敞着，隐约能听见里面传来朗朗的读书声——不是四书五经，而是什么“赵钱孙李，周吴郑王”，大约是百家姓之类。她收回目光，微微点了点头，转身朝街心走去。镇子中央那片最开阔的空地上，矗立着一座二层酒楼。飞檐翘角，朱漆廊柱，门楣上悬着一块黑漆匾额，上书“临溪楼”三个大字。这酒楼占的地段最好，门面最大，一看便知是这镇上的头一号。，！焰玲珑走到酒楼门前，一个穿藕色褙子的女子便从门内迎了出来。她约莫二十出头，生得丰腴白净，一双丹凤眼透着几分见过世面的沉稳。头上绾了个利落的堕马髻，簪着一支素银簪子，耳垂上坠着两颗米粒大的珍珠，素净得恰到好处，既不张扬也不寒酸。腰间系着一条墨绿色的围裙，手中握着一把算盘，指甲修剪得极短极净，指尖还沾着几点未干的墨迹——那是方才在楼上盘账时留下的。“贵客临门，有失远迎！”那女子笑盈盈地福了一福，声音清脆而不谄媚，带着一种恰到好处的热络，“贵人是用膳还是歇脚？楼上有雅间，临窗的位置，正好能看见镇东头那片新修的桂花巷。若是用膳，今日有新鲜的清蒸鲈鱼，是下午刚从河里网上来的，贵人来得巧，正是时候。”焰玲珑看了她一眼。这女子说话时微微垂着眼帘，姿态谦和却不卑微，笑容真诚却不殷勤，每一句话都拿捏得恰到好处。更让她在意的是，这女子身上有一种极淡的气质——不是脂粉香，不是熏香，而是一种被什么东西反复淘洗之后才会有的、干净到了骨子里的通透。焰玲珑何等眼力。她在黑风盟中从小便被母亲当作最珍贵的棋子栽培，见过不知多少女人——有妖娆妩媚的，有清丽脱俗的，有风情万种的，有楚楚可怜的。她甚至亲自假扮过风尘女子，混进尹志平的队伍，将赵志敬那老色鬼迷得神魂颠倒。所以她对那种风尘女子身上特有的气息再熟悉不过——那是脂粉、烟丝、廉价熏香和男人体液混在一起的味道，任你洗多少遍都洗不掉。可眼前这女子，隐隐约约，痕迹已被清泉般涤荡得极淡极净，非但不惹人厌，反倒显出几分铅华洗尽后的清澈与难得。“你是这酒楼的掌柜？”焰玲珑问道。“回贵人的话，妾身姓夏，单名一个荷字。这酒楼是妾身与两个妹妹一同经营的。贵人里面请——”焰玲珑跟着她走进酒楼。大堂中摆了十几张八仙桌，此刻正是饭点，坐了大半。靠窗的位置坐着几个穿短打的匠人，正围着热气腾腾的锅子吃得满头大汗；角落里一个书生模样的年轻人独自占了一张小桌，一边吃面一边翻着账本；楼梯口两个货商正低声谈着什么买卖，手边搁着几匹刚从布庄扯来的新布。她注意到柜台后站着两个年轻女子。一个十八九岁，穿浅绿长裙，面容清秀，眉间有一颗美人痣，正低着头拨弄算盘；另一个更小些，十五六岁，穿水红色褙子，生得娇小玲珑，正踮着脚尖从柜顶上取一只茶壶。那绿裙女子见夏荷引着客人进来，抬起头微微一笑，那笑容温婉而干净，眉间的美人痣随着眼波的流转轻轻一漾。她的手指从算盘上移开，自然而然地拢了拢耳边的碎发，那动作既不是刻意的风情，也不是故作扭捏，只是最寻常的习惯——如同一个在书香门第中长大的女子，被岁月养出了从容。那穿水红色褙子的少女取下了茶壶，转过身来。她的身量尚未完全长开，眉眼间还带着几分稚气未脱的青涩。可她端着茶盘走过来的姿态，却已有了几分干练——脚步轻快而不急促，茶壶端得稳稳当当，壶嘴不偏不倚，连一丝水渍都不曾溅出。此三女昔在青楼，曾施妙计，暗将公孙止榨得精竭力穷。此事尹志平未之知，唯月兰朵雅洞悉其能，以冰火长春罡涤心，终教三人脱胎换骨，故特遣掌此酒楼，令其从良安业，方有今日之良善光景。焰玲珑在雅间落座，夏荷亲自端了茶上来。茶水是上好的龙井，汤色碧绿，香气馥郁。焰玲珑端起茶盏抿了一口，目光不经意地扫过夏荷的双手，夏荷的右手拇指在算盘边缘极轻极快地摩挲了一下，那是风尘女子握惯了烟杆之后留下的习惯，再怎么遮掩也改不掉。焰玲珑端起茶盏，借着喝茶的动作掩住了嘴角那抹意味深长的笑意。她忽然想起自己当初假扮苏青梅时，在赵志敬面前娇滴滴地唤他“赵道长”，在尹志平面前怯生生地低着头，那时她自以为演得天衣无缝，此刻想来却有些好笑——她再怎么扮，终究是黑风盟的公主，骨子里那股高高在上的骄矜是藏不住的。真正从底层爬上来的女人，眼角眉梢都刻着被生活反复碾压之后才会有的坚韧。就像眼前这个夏荷。她明明做过青楼女子，可此刻站在这里，倒茶、说话、算账，每一个动作都干净利落，俨然一个持家有道的老板娘。这不是装出来的，是真的脱胎换骨了。是谁让她脱胎换骨的？焰玲珑心中已有答案。就在这时，隔壁桌几个客人的说笑声飘了过来。说话的是个粗豪汉子，一身短打，袖口卷到肘弯，露出两条被太阳晒得黝黑的胳膊，正端着一碗酒对同桌的同伴比划：“来来来，再喝一碗！今夜老子可得养足了精神，明儿个一早还要去帮工呢。”同桌的同伴是个瘦高个，嗑着瓜子笑道：“又去帮工？你这月的银子不是早攒够了？”小主，这个章节后面还有哦，，后面更精彩！“嘿，银子攒够了就不能帮了？”那粗豪汉子仰头灌了一大口酒，抹了抹嘴，脸上浮起一种极其古怪、极其陶醉的笑意，仿佛在回味什么极美妙的滋味，“你是没尝过那滋味——啧啧，人家从前可是果家的家主，京西地面上谁见了不得低头？如今老子帮她推一天磨，晚上她便……”他没有说下去，只是咂了咂嘴，脸上的笑意又浓了几分。焰玲珑听到这里，眉头蹙了一下。她转头看向夏荷，压低声音问道：“夏掌柜，这人说的果家家主，可是果静？”夏荷面上浮起一丝略显尴尬的笑，点了点头：“正是。”焰玲珑放下茶盏：“果静不是被废了武功，发配去推磨了么？怎么还……”她顿了顿，斟酌了一下措辞，“怎么还与这些人有牵扯？”夏荷将算盘搁在桌上，叹了口气，语气里却没有多少同情，更多的是一种见怪不怪的淡然：“贵人有所不知。果静从前是何等人物——果家家主，手下管着几百号人，锦衣玉食了大半辈子。她那双腿除了在床上夹过男人，哪里沾过半点阳春水？”焰玲珑听她说得这般直白，都有点尴尬。夏荷继续道：“如今她被废了武功，浑身力气比寻常妇人还不如。那石磨少说也有几百斤重，她便是使出吃奶的力气也推不动几圈。推不完磨便领不到粥，领不到粥便得挨饿。她挨了几天饿，实在是熬不住了，便把那两腿一分——反正从前也是这个路子，如今不过是把价钱从银子换成了力气。只要哪个男人肯替她推三天磨，晚上便能与她睡一晚。”：（）重生尹志平，天崩开局