第四节开场前,加内特从替补席上站起来,走到技术台旁边,把脚上的绷带重新系了一次。秦铭站在湖人替补席附近,看见他系绷带时手指的动作比平时用力了两成,最后打结的位置比原来的结扣向外偏移了大约半寸。他没有看记分牌,但他的嘴唇在动——秦铭用【天帝之眼】读出了他在反复念的两个字:“还有一节。”
还有一节。82:57。25分。
秦铭知道加内特的意思。常规赛只剩最后一节。真正的季后赛,在六月。
第四节开始后,凯尔特人打出了一波短暂的攻势。加内特在进攻端连续两次在肘区接球跳投命中,皮尔斯突破造成犯规两罚全中,雷·阿伦在底角命中一记三分。分差从25分被缩小到16分。82:57变成了86:70。斯台普斯的声浪在凯尔特人这波攻势中降低了大约两个档位,有人开始紧张——25分的领先在波士顿面前曾经被翻盘过,那是2008年总决赛第四场的事。
禅师叫了暂停。他没有画战术板,只是站在球员中间说了一句话:“把球给沙克。让他决定节奏。”
暂停结束。秦铭在弧顶控球,他看见了奥尼尔在左侧低位卡住了位置。加内特在他身后顶防,但帕金斯的协防站位比前三节更靠外——凯尔特人把防守范围扩大到了三分线附近,试图用外线施压来逼出失误。秦铭把球从弧顶吊进低位,弧线比平时高了约十五度,球在加内特伸手干扰的范围之外下落。奥尼尔接球,转身面对加内特。他做了一次虚晃——加内特的重心偏移了半寸——然后奥尼尔向底线方向跨了一步,起跳勾手。球打板入筐。
“88:70。”
凯尔特人进攻。隆多推进到前场,加内特上提做挡拆。但湖人的防守在这一回合做出了调整——秦铭提前卡住了隆多的突破路线,奥尼尔上提延误了加内特的顺下。隆多被迫将球传向侧翼,雷·阿伦接球后面对科比的防守,三分出手偏出。奥尼尔抢下篮板。
秦铭接球推进到前场。他看见了科比在弱侧的跑动——那个偏执狂正利用加索尔的掩护从底线切出,皮尔斯被掩护挂住了半拍。秦铭把球传向科比切入的路径前方,球到人到,科比在接球的同时起跳,中距离出手——球穿网而过。
“90:70。”分差重新回到20分。
凯尔特人的反扑势头被这两次进攻切断了。加内特在接下来的回合中连续两次在进攻端接球,一次被奥尼尔干扰后偏出,一次被秦铭提前预判了传球路线抢断。皮尔斯在侧翼的两次出手都打在了篮筐边缘。雷·阿伦的无球跑动被费舍尔和科比的换防限制住了。分差在第四节中段回到了25分以上。
终场前四分钟,里弗斯换下了全部主力。加内特走下场地时,毛巾搭在肩膀上,右手垂在身侧。他的目光扫过记分牌——94:72——然后移向湖人替补席的方向。奥尼尔正坐在椅子上,膝盖上敷着冰袋,护具边缘的魔术贴保持完整。两人隔着整个球场对视了大约两秒,然后加内特转身坐在了替补席末端。
终场哨响时,比分定格在98:78。湖人以20分的分差赢下了比赛,常规赛对阵凯尔特人四战全胜,4-0横扫。斯台普斯的声浪在终场哨响后持续了将近一分钟,穹顶下那些冠军旗帜在声波中微微颤动。
技术台面板上的数据显示:科比全场26分5篮板4助攻,奥尼尔全场22分14篮板3盖帽,秦铭全场10分16助攻4抢断。凯尔特人方面,加内特全场18分9篮板,皮尔斯16分,雷·阿伦12分。
赛后,秦铭在球员通道里看见了加内特。那个凯尔特人前锋正站在通道拐角处,右手握着一瓶水,瓶盖没有拧开。他正在等一个人。秦铭从他身边经过时,加内特没有转头,但他的声音在通道的混凝土墙面上形成了清晰的反射:“秦。告诉沙克——我在外面等他。”
秦铭走进更衣室时,奥尼尔正坐在储物柜前面解护具。他的拇指沿着魔术贴边缘按完整圈,动作平稳。秦铭把加内特的话转述了一遍,没有添加任何判断。奥尼尔把护具取下来放在旁边的椅子上,站起来走向门口。他在推开门之前停了一步,偏过头来看了秦铭一眼,没有说什么,然后走了出去。
秦铭没有跟出去。他坐在更衣室里,透过半开的门缝看见通道尽头的画面——奥尼尔站在走廊的拐角处,加内特从对面走过来,两个人在距离大约两步的位置停住了。加内特比奥尼尔矮了约三厘米,但他在停步时把重心压得很低,肩膀的轮廓比平时更紧缩了一些。
“沙克。”加内特的声音从走廊里传过来,比比赛中的音量低了两个调,“常规赛4比0。你们做到了。”
奥尼尔没有立刻回答。他的右手在腰侧垂着,手指没有握拳也没有松开,就那样悬着。“你们在第四节追到16分的时候,我看见了。”他说,“你们没有放弃。”
“我们不会放弃。”加内特的声音比刚才低了一度,“但常规赛不代表什么。去年我们在常规赛也输给过你们,季后赛——我们赢了。”
奥尼尔看着他。走廊尽头的顶灯在两人之间投下一条细长的光带,光带的边缘正好落在加内特的脚前。“去年是去年。”奥尼尔说,“今年——我还在。”
加内特盯着他看了两秒。然后他的嘴角动了一下——那不是笑,是某种被压缩到极限后的确认。“六月。”他说,“季后赛见。这次是真的。”
他转身走向客队更衣室的方向。走了三步之后他停了一下,偏过头来,声音从走廊的声场中传回来:“沙克。你今晚打得很好。但六月——我会更强。”
奥尼尔站在原地,看着那个瘦长的背影消失在通道尽头的阴影里。然后他转身走回更衣室,推开门,在储物柜前面重新坐下。秦铭坐在旁边的位置,没有说话。更衣室里其他人正在收拾行李、开玩笑、打电话,嘈杂的声音在墙壁之间反射、叠加。但奥尼尔坐在那里,右手搁在膝盖上,拇指在护具原来的位置上按了一下——那个位置此刻已经没有护具了,他的拇指按在了裤腿的布料上,停留了一拍,然后收回来。
他低头看着自己的手,然后转头看向秦铭。“他说六月会更强。”奥尼尔的声音在更衣室的嘈杂中保持着稳定的音调,“那就六月。”
秦铭点头。他低头看了一眼手机——系统提示停留在页面上:常规赛对阵凯尔特人4-0横扫。季后赛潜在对手确认。融合进度100%。下一阶段:全明星周末。
他把手机收起来,站起来收拾背包。那瓶德国啤酒还在侧袋里,瓶颈在灯光下反着微光。那件橘红色球衣还在最底层,折痕保持着赛季初的形状。客场之旅结束了,常规赛横扫凯尔特人完成了。但六月——六月在等着。