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第四十章（第2页）

“也正因为如此，他说的话便应毫无可信之处了，但曹家九年前突遭灭门，此后闹鬼，却是整个墨阳城有目共睹的。”

“之后再隐约打听曹家的事，他便时而装醉，时而胡语，从他那些话里头细细琢磨，大抵是真真假假掺着说，真话里夹假话，假话里藏真话，叫人难以分辨。”

“怕他起疑，便没敢再多打听。”柳羽顿了顿，声音低了些，“只是……昨夜他酒醉，忽然说要带我回原府……”

郑妗姝不由讶然：“带你回原府？”

这厮未免也太放浪形骸了，原家家主若是知晓原二携位风尘女子回府，怕是刚好的身子又要气到昏厥。

柳羽抿了抿唇，语气忽然带了几分怯意，睫毛扑闪几下：“属下琢磨着，这倒是个查曹家的好机会，所以……所以就……”

原氏是墨阳世家大族。虽自诩清流，但暗中与官府勾连想是必然，原旻阳此人城府深沉，想知道曹家的线索，进了原府或许另有机缘。

郑妗姝瞧着她那副装模作样的畏惧，忍不住笑了：“先斩后奏确实不妥，你今年的压岁礼，就当领罚了。”

柳羽脸一垮，满眼郁色，郑妗姝又道：“你进原府后，我会想办法一同前去，暗中护着你，至于井羽那边，届时我自会与他说明。”

桌上的茶已经温凉，郑妗姝走后，柳羽独自坐到榻边，从枕下抽出昨日原旻阳送来的那支金钗，在手里转了两转，心里嘀咕着……

压岁礼罚了便罚了吧。

墨阳郡县遭人杀害，剥皮悬挂城楼的消息，终究没能瞒住多久。

才过了一日，城内街景已是肃然一片。行人来去匆匆，谁也不愿在外头多逗留，偶尔有凑在一处交头接耳的，说的都是城门上那桩惨事。

府衙内，章浩闽身旁站着个穿黑色武袍的魁梧男人。见褚炀从外院走来，章浩闽连忙绕过案桌，“下官见过大人。”

随即，他侧过身引见立在自己身旁的那位男人：“大人，这位是墨阳郡尉，屈邝。”

屈邝面色肃然，定在原处，不卑不亢地倾身行礼：“墨阳郡尉屈邝，见过侯爷。”

褚炀微微颔首，打量了他一眼，此人目光径直迎上来，丝毫不闪避，倒有几分胆色。

“坐罢。”褚炀随意在一旁落座，声音沉下来，“本官今日来，是为昨日郡县汪文岚一案，此案手段残暴，又涉及朝廷命官，关系重大，不可不察。”

他眉眼凝着肃意，腰背挺直，语气里带着漫不经心的威压：“眼下可查出什么线索？”

这事恰好发生在他抵达墨阳的第二日，再加上先前城外山道上发现的那个重伤濒死的温长靖，幕后之人就差把“挑衅”二字直接拍在他门脸上了。

只是，这挑衅究竟出自谁手？手段竟如此惨无人道？若是原氏，原晋能有这般大的胆子？又或是另有其人？

“今晨，衙内郡卫查到，汪大人应是出城去了觉水县。”章浩闽回道，“城西打铁铺的陈老三说，汪大人出事前几天曾去铺中，让他打了一条很粗的锁链，陈老三好奇问了一嘴，后来汪大人将锁链放进带来的包袱时，他瞧见包袱里有一封觉水县的文书和过所。”

“觉水县？”褚炀转头看向一旁始终沉默的屈邝，“汪文岚与觉水有何关联？”

章浩闽见屈邝不语，连忙接话：“回大人，汪大人与觉水并无联系，他是岭洲崇安人，先前任崇安郡栖霞县县令，十二年前调任墨阳，任墨阳郡县。”

他顿了顿，继续道：“至于觉水，是因近期几起失踪案的受害者都是觉水县人，汪大人认为案情相似，曾与下官说过，需得亲自去觉水走访调查一番。”

说罢，章浩闽抬袖擦了擦额间并不存在的细汗，掩住面上的愧色，随即躬身一礼，声音里带了几分恳切：“下官深知大人前来墨阳，是为教化研学事宜。然，堆积已久的失踪案悬而未破，是下官无能失职所致，如今汪大人又惨遭杀害，下官已即刻派人前往觉水县调查其生前踪迹，万望大人海涵，莫怪下官分心他务。”

眼见章浩闽的身子越弯越低，褚炀起身，伸手托住他微颤的臂膀，声音自上而下，威严中透着宽慰：“此次替陛下出巡，研学之事固然为重，但民生民情更是重中之重。章大人兢业爱民之心，本官深有感触，不必自愧。本官说过，若有难处，尽管来寻。”

章浩闽这才惶惶直起身，沉沉吐出一口气：“下官多谢大人！”

褚炀转身离去时，与章浩闽身旁一直沉默不言的屈邝对视了一瞬。他停住脚步，站在这位郡尉身前，眼眸微眯：“咂摸一瞧，屈大人有股江湖气。”

屈邝面色不变：“大人何意？”

“潇洒，不羁。。。。”褚炀吟吟笑着，笑意里带着些许探究与玩味，“屈大人话虽不多，可往那一站，便与浸淫官场多年的章大人格格不入，屈大人可知？”

屈邝面上浮过恍然，他嘴唇动了动：“下官。。。。。”

章浩闽在一旁听得分明，不由得暗暗心惊，这位定北侯的眼力竟如此狠辣？他笑着回道：“回大人，屈大人是三年前才来的墨阳府衙，今年年初刚升任郡尉。”

褚炀意味深长地“哦”了一声，目光在屈邝身上多停了片刻，似乎起了某种兴趣。

“屈大人，改日有空，本官定来寻你过上几招！”

说完，他拍了拍屈邝宽厚的肩膀，也不等回应，便阔步离去。